第三章 鞭笞二十

    秀女们在廊下垂手肃立，满庭悄然，只听得皂靴落地时“嗒嗒”的轻响。胆大些的董鄂氏抬头一望，竟瞧见一张黑黝黝的春凳，正摆在廊檐的滴水下！眼尖的袁氏还瞅见两根细竹鞭，放在衬了大红袱子的金漆托盘里，由执事太监恭敬捧着。

    看这副架势，竟是要当众行罚？秀女们大多吃了一惊，人群中泛起轻微的骚动。

    大清闺训严苛，八旗女子们从小受惯调教，不会畏惧这区区两根细竹。可殿选之日当庭受罚，疼痛反而是最不要紧的。

    试想，能留到殿选的秀女，容貌家世俱是拔尖儿的，自然心气不俗，事事都要分个高下。让她们在同伴面前褫去衣袍下身赤裸，撅着屁股被打得哀叫连连，打完还要撩起袍角晾臀示众……这份羞辱恐怕比死了还难当。

    更不提还是新帝登基后的第一次选秀，多少人翘首以待！家族声名，父兄仕途，足以消磨在这一顿笞刑里了。

    秀女们心肝颤颤，盯着自己的脚尖，一声也不敢言语。

    昭潆跨出门槛，入目便是这样一副肃穆景象。漆黑的头发勾勒出一张张粉白脸孔，穿青袍的肩膀层层叠叠，泛着石碑样的冷光。

    她恍惚了下，被身后宫人推了一把，踉跄走到春凳边。方站稳，便被压着伏了上去。太监把手缩进袖口内，道声“奴才得罪”，伸手去剥她的下裳。

    反复几次，将衬裙和小衣尽数褪下。青袍开衩处微露一痕雪肤，秋阳下白得直晃人眼。

    人群一时哗然。一人按肩，一人按腿，褪衣的，计数的，掌刑的，连上监刑的徐寿亭，竟足有七个内侍在场。其余侍奉的太监宫女们也不曾回避。这位八旗贵女的娇臀，眼看着就要被一院子奴才观赏了。

    家法严厉，