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    “皇上……”小栗子将一本簿册呈了上来，“这是叶大人昨夜递送过来的审讯口供，请您过目。”

    穆黎接过册子，一边翻开一边问道：“既是昨夜所呈，为何今日才送上来？”

    小栗子缩着肩膀，“皇上恕罪，是奴才见皇上近日来夙兴夜寐，难得昨夜睡得早些，叶大人又来得晚，奴才怕惊扰您休息，故而自作主张今日才呈上。”

    穆黎抬眼看了看小栗子，“哪儿学的这套溜须拍马？”

    “皇、皇上息怒……”

    穆黎垂下眼继续看着册子上的口录，“他叶初曈尚且半夜为公事奔波，朕身为一国之君，又怎能贪图安乐有所懈怠？日后再有公事，直接呈上便是。”

    正说着，门口传来求见的声音，是太后的贴身婢女静儿。

    穆黎望向跪在殿前的宫女，“何事？”

    “启禀皇上，太后有请。”

    穆黎早间刚从太后那请过安回来，此时唐突召见，他看了眼手中的口录，心中隐约升起一丝不好的预感，但还是放下了册子，吩咐道：“走吧。”

    抵达太后行宫时，宣太后正在摆弄一束红梅。

    “儿臣见过母后。”

    “皇上来了？”宣太后抬了抬眼，手下的动作却未停。冬日可供插剪的花儿种类不多，太后手中那束显然是今早刚从梅园采摘下来的，娇艳的花朵上还有晨间的凝露。穆黎望着那束红梅，等着太后开口。

    “除夕过后，这梅花也开不了多久了。”宣太后指尖拂去梅花上的露水，她的动作轻柔，注视着梅花的那双眼睛里含着脉脉的温情。

    穆黎拿过一旁的帕子递给宣太后，答道：“自然之景自需遵循四时规矩，红梅谢了